Магия, её мрачное очарование... То предвкушение новых знаний, когда приоткрываешь очередную завесу тайн. Для неё это было сродни наркотику, наверное поэтому Сара никогда ничего не принимала. Ей хватало создавать что-то самой, с помощью заклинаний, эффект был тот же. Это ощущения силы, древней, когда наши предки могли управлять миром, когда источники магии бурлили силой. Ей было сложно понять, каким образом её матери могли нравиться современные технологии, в такой магии не было души. Но вместо того, чтобы сказать это ей лично, Сарафина тайком пробиралась в злачные районы Лондона, на поиски очередного гримуара или древней записи некого зелья.
Ей порою становилось страшно, возможно было глупо ходить туда одной, но... Никто не поддерживал её страсть, её тягу к знаниям. И Саре приходилось рисковать жизнью ради очередной дозы тайн. Поэтому и сегодня она брела по улочкам Ньюхема, днем довольно неплохого района, но сейчас? Девушка могла полагаться лишь на свою магию, да и то, с обороной у неё было так себе. Она медленно шла мимо закрытых магазинов с огромными замками на дверях, крепко сжимая ритуальный ножик в кармане своего пальто. У неё не было ничего другого дома, такого, что могло бы поместиться в кармане. Припасти какое-то зелье с собой? Да ладно, мы же не в мире "Зачарованных" живем...
С Берфорд роуд ей нужно было свернуть на Мастерман роуд и идти вдоль кладбища, затем снова свернуть до Сандфорд роуд и брести, пока не найдет поворот на Мелфорд роуд. Вот там её будет ждать продавец, вместе с книгой. Она могла быть сестрой одного из манускриптов из Бодлианской библиотеки, а такие вещи просто так не отпускаешь из виду. Книга стоила хороших двести фунтов, но подобные вещи могли стоить намного больше, продавай их официально... Со всеми налогами, сертификатами и прочим, в чем Сара не нуждалась. Она лишь сильнее укуталась в свое пальто, защищаясь от холодного ветра, идущего с Темзы. Или возможно ей было холодно от страха, вся эта затея не казалась такой безопасной. Не то, чтобы это было безопасно хоть раз, но. Можно назвать это интуицией, предчувствием, но оно не покидало девушку с того момента, как она вышла из автобуса в этот сомнительный район. Машину взять она не могла, по GPS её потом можно было бы запросто вывести на чистую воду, а этого Серафине пока не хотелось.
На углу действительно стоял какой-то парень, который нервно оглядывался по сторонам и что-то крепко прижимал к груди. Сара шумно выдохнула и направилась к нему, все еще сжимая нож в кармане. Он заметил её почти сразу и немного оживился, но все еще казался вертлявым и каким-то нервным? Что ж, их тут двое таких...
- "Voughter99"? - парень лишь кивнул, дернувшись немного от звука собственного никнейма с сайта. Она не знала его имени, или даже откуда эта книга появилась у него в первую очередь. Сара сделала еще шаг вперед,
- Ты принес книгу?
- Да, а ты принесла деньги?
В их разговоре были тревожные нотки, уж слишком резким казался этот парнишка. Вероятнее немногим старше чем она сама, но жизнь его уже потрепала. В тусклом свете уличных ламп он казался старше где-то вдвое, и нервничал где-то так же. Сару это начинало настораживать. Но она все же потянулась в другой карман пальто и вытащила нужную сумму. Наличка, мелкими купюрами, все как требовал продавец. На какое-то время она выпустила нож в кармане и протянула освободившуюся руку к парню, намекая, чтобы тот тоже поторопился. Они были в видимой близости к кладбищу, такое соседство с магией могло закончиться не очень хорошо. Она их чувствовала, и возможно от этого появлялось чувство тревоги. Парень глянул на свернутые купюры и какая-то странная эмоция на мгновение пробежала на его лице, которую Сара не успела распознать.
Они обменялись, оба уже без особого энтузиазма. Сарафина с трудом повернулась спиной к парню и зашагала обратно к остановке, про себя начиная потихоньку молиться старым богам. Они мало что сделали для неё пока-что, но подобное сейчас успокаивало. Квартал спустя она поняла, что тот же парень шел за ней, и теперь он был не один. Двое парней шли следом, поворот за поворотом, лишь на какие-то мгновения скрываясь из виду и появляясь снова. Она ускорила шаг, то же самое сделали и они.
Страх и раздражение смешались у неё в голове, одной рукой она прижала книгу к себе, другой нашарила нож в кармане и вытащила его, лезвие блеснуло в свете фонарей. На повороте к Берфорд роуд она наконец-то остановилась, парни остановились в нескольких метрах от неё. Она выставила нож перед собой,
- Мы вроде договорились играть честно. А разве честно вот так преследовать даму с товаром? - в её голосе все еще читалось раздражение. Вот только этого сейчас не хватало. Либо они решили забрать еще и книгу обратно, либо что похуже...
Парни обменялись нервными смешками и один из них, новый, довольно громко ответил,
- А ты разве не знаешь, что одной очень опасно ходить по улочкам Ньюхема? Может случиться что угодно. - Он сделал шаг вперед. Заметив нож в её руке, он лишь ухмыльнулся. Наверное думал, что она не сумеет с ним совладать. И был бы прав.
- Я вас предупреждаю... - начала она, но парни сделали еще шаг вперед, они были настроены серьезно. Сара сделала шаг назад, понимая, что кричать у кладбища бесполезно, духи ей вряд ли помогут, а живые никогда бы и не смели вмешиваться... Каждый беспокоился за собственную шкурку.
У себя за спиной она услышала шаги, но уже попросту не могла себя заставить обернуться. Так и стояла на перекрестке, обдумывая все возможные варианты развития событий. И искала тот, где её бы не убили ненароком...