Они слишком давно знакомы друг с другом, для того чтобы прикидываться и прикрываться наивностью и незнанием. Это уже не первая встреча Станы и Мириам и, скорей всего, не последняя. У Мириам есть загадка, которая все никак не разгадается, дух, который все никак не отвяжется, несмотря на все попытки его отвязать.

Какие опыты Мириам ставила над собой история умалчивает, да и как именно она обрела этот невинный с виду порок, Стана тоже не знает. Зато она знает, что они с Мириам могут развязать язык даже давно умершему духу. Стана для такого действа специально заготовила парочку камней и кресло, на которое она собиралась дух и привязать.

Опыты в последнее время ей ставить удавалось разве что на мышах, изучение последнего артефакта и построение его связи с измененным отняли у нее так много сил, что она даже не могла какое-то время спать и есть, пытаясь сделать так, чтобы силы как можно быстрее восстановились. Увы, это нахрапом не делается и какое-то время Стана вынуждена была бездействовать.

Но это отнюдь не значит, что она сидела дома и пила кофе, изучая материалы, которые ей представили из их лабораторий. Вот еще. Она увлеченно копалась в механике, пытаясь прикинуть какое источник питания лучше всего подойдет к мотору ее собственной машины и не пора ли переходить на солнечные батареи, которые использовал Илон Маск? Или есть еще какой-то вариант, который она сможет рассмотреть, как более рентабельный?

Встреча с Мириам была долгожданной, запланированной и очень необычной, потому что в ходе нее они наконец получат ответы на парочку вопросов, которые давно требовали участия. Кресло Стана расположила посреди комнаты, очертила его соляным кругом, о духах она мало что знала, потому надеялась, что Мириам внесет свои изменения в ее текущие обозначения на полу. Свечи она заготовила, но пока не располагала в углах, чтобы не делать лишнюю работу, если она окажется действительно лишней.

Стана запасла даже зеркало, хотя и слабо верила в то, что оно сможет помочь ей относительно происходящего.

- Надеюсь на этот раз нам удастся вытянуть ответы из твоей соседки, дорогая. Привет. – Стана усмехнулась и махнула рукой в приглашающем жесте. – Не сильна в обрядовой магии, на самом деле, так что я покопалась и подготовилась, но надеялась, что некоторую часть ты возьмешь на себя. А вот кресло великолепно, не правда ли?

Она ласкающе провела рукой по узорчатому металлу и улыбнулось. Уникальное сочетание привораживающей магии от одной из ведьм и уникального материала, это ли не рай для духов, которые любят подобные сочетания. Стана надеялась, что у них получится тот финт ушами, который они задумали.

Стана улыбнулась, шутка про пытки была только наполовину шуткой, она могла бы. Но боже ж мой, сколько сил и сколько нервов стоили эти треклятые пытки, особенно когда это маг и особенно когда он отчаянно сопротивляется происходящему, так что нет.

- Не в этот раз, дорогая, не в этот раз. – Она развела руками.

Мириам Марш была консервативная, упряма, но достаточно умна чтобы обратить свой взор к тем, кто давно возвел магию и науку в собственный культ и попытаться с их помощью получить такую долгожданную информацию, а может быть, чем не шутит черт, и свободу от своего проклятия. Стана котировала происходящее с ней именно проклятием, потому что иной вывод никак не получалось наложить. Возможно, кто-то в роду? А может быть кто-то сторонний чем-то да подсобил, пусть по неосторожности, пусть просто по воздействию, ничего необычного в этом для их мира не было.

Стана еще раз провела рукой по спинке кресла и осмотрелась. Свечей очень уж не доставало, а так, почти все было готово, оставалось дело за малым, настроится на нужную волну. Для этого у нее была припасена великолепная, по своему исполнению вещь. Настоящая тиара, произведение искусства, пусть и не ювелирного. Но тем не менее, эта самая тиара вполне себе способна творить чудеса с сознание и подсознанием людей.

Гипноз не был специальностью Станы, она бы очень хотела. Очень! Но все еще не получалось одолеть специфическую магию, которая способна воздействовать на разум человека, пусть и в таких небольших форматах. Но вот у кое-кого другого в лабораториях был настоящий талант в этой области. И этот талант нашел свое применение. Стана покосилась на Мириам, интересно, на что та готова пойти? Сможет ли она перешагнуть свои предрассудки и страхи? Сможет ли она довериться чуждой, чужой для нее магии?

- Нет, я не буду ждать момента, когда она попытается выйти из круга, чтобы добраться до меня, тебя или кого-то другого. Для этого тут есть целая книга. – Стана обходит стул и хлопает рукой по пухленькой книжке, которую она позаимствовала из библиотеки собственного ковена. Пусть духи и общение с ними были не их стихией, пусть ковен давным-давно отошел от заветов предков, пусть они нашли свой способ выживать в этом мире.

Некоторая аспекты магии не менялись, чтобы ты не делал.

- Когда придет время, я все верну на свои места. И кстати, да, я подготовила тебе великолепное украшение, гипнотическая тиара, мы ее, правда, так и не опробовали, не было повода, но она должна отлично сработать и погрузить тебя в состояние транса, которое легко прервется, когда тиара будет снята. – Стана надеялась, что это устройство облегчит им возвращение духа туда, где ему было место на самом деле, на ту сторону реальности, куда не ходили смертные.

Она вручает Мириам тиару, примериваясь как бы получше расположиться, чтобы получить максимум удовольствия от происходящего.

- Ничего не имею против, если ты будешь свободна и сможешь взаимодействовать с миром всем телом. Это тоже может дать какие-то подсказки. Хотя я сомневаюсь, что твой дух кинется изучать плотские аспекты существования в мире, не изучив магические замки на своей темнице.

Стана ласково улыбается, она прекрасно знает каково это, проходить через все те внутренние преграды, отделяющие тебя от доверия. Она прекрасно понимает, что ничего не делается просто в их мире, ничего не происходит просто так, ничего не задерживается на одном месте. Магия меняется, она уже много веков как меняется, и нужно идти за ней во след, нужно успевать на поезд, который уже давно движется по рельсам жизни.

И в отличии от Мириам, которая выросла в ковене, помешанном на старых традициях, сама Стана выросла среди свободы, среди мыслей о том, что магию нужно менять, магии нужно, чтобы ее изменяли, магия хотела быть применяемой в разных условиях с разными показателями. Поэтому, наверное, такие как Стана и не были любимы в чужих ковенах. Несмотря на то, что они все считались магами, они все зависели от своих артефактов и сил…
Она была другой.
Они были другими.

- Я провела исследования. – Она пожимает плечами и кивает Мириам, ободряюще.

Это не опыт ради опыта, это не эксперимент, который она хотела бы провести. Нет. Это ее страсть, это что-то новое, это воздействие на духа, чужого духа, который не покорился ничему и никому, который вырвался из ловушки мертвых и прицепился к одной из живых. Стана восхищена и так же испуганна, но все же, восхищена чуточку больше.

Мириам надевает тиару и время начинается тянуться бесконечно, потому что нужно чтобы все факторы подействовали, нужно, чтобы Мириам отпустила себя, нужно чтобы получилось все так, как задумано. Стана смотрит выжидающе и напряженно, смотрит за тем как медленно прикрываются глубокие, карие глаза, как голову откидывается на спинку стула, как напряжены плечи при этом и как белеют руки, которые панически сжимают подлокотники кресла.
Стана ждет что Мириам решит свои проблемы изнутри, она ждет, что девочка, которая прицепила к себе чужую душу, найдет в себе силы разрешить ей пожить. Хотя бы чуточку. Она подхватывает браслет и улыбается, отступая на шаг назад и еще на шаг, выходя из круга.
Да, она сохранит браслет.

И чуть-чуть холодает, когда Мириам просыпается. Ах нет, уже не Мириам, чужие глаза смотрят на нее со знакомого лица, чужие руки крепко прижимаются к креслу, чужой голос мурлычет приветствие.

- И тебе привет, дорогая, если ты его снимешь, Мири вернется так быстро, что даже жалко будет потраченного в пустую время. – Стана смотрит, потому что ей важно понимать механику. – Давай, лучше, поболтаем, почему бы и нет. Как твои дела? Как живется? Что интересного происходит по ту сторону?