Сказать, что Мод соскучилась по этому зеркалу напротив из комнаты опознания подозреваемых - ничего не сказать. Её провели внутрь вместе с десятью остальными женщинами из салона красоты, в котором произошла сомнительная кража.. Якобы, своровали драгоценность, вот только Мод могла получше бы запомнить её, а, значит, драгоценность была весьма посредственная.

Женщины немного потолкались в коридоре. Мод, зябко обхватив руками плечи, шла в цепочке подозреваемых, развернувшись к окну-экрану, за которым крылся свидетель. Она шумно вздохнула. Было холодно, а ещё, была поздняя ночь. Мод правда не знала, почему ей пришло в голову именно сейчас сделать маникюр, наверное, всё дело было в бессоннице, которая преследовала её пару недель, а вот у других посетительниц салона красоты следовало спросить, за какими процедурами они пришли туда глубокой ночью. Ладно, у барышни с бигудями на голове, наверное, можно не спрашивать. Хотя, на самом деле, слишком удачное прикрытие..

- Кто станет надевать на завивку серьги с бриллиантами двадцать пять карат каждый, - ворчит Модди, приваливаясь спиной к стенке с ростовой линейкой, а плечом - к своей ближайшей жертве по подозрениям.

Откровенно говоря, выбор был сделан не просто так. Женщина рядом с ней, тоже светлокожая и темноволосая, возбуждающе пахнула шафраном и тягучими древесными нотками.. У Мод практически сложилось ощущение, что она вернулась домой. И этот запах преследовал её с самого салона красоты, в котором она хотела всего лишь обрезать пару заусенц.
Господи.
Когда-то это закончится?..
Мод втягивает носом воздух, скользя взглядом по чужой шее, крохотной мочке уха. Её взгляд почти режет острый контур скул, а, когда она наконец-то встречается взглядом с незнакомкой, сердце уходит в пятки.
Чёрт возьми, она почти чувствует себя старшеклассницей из средней школы!..
Приятная до чёртиков слабость в коленях и бабочки в животе. Не те, что приняты для дам её возраста и положения в обществе, о нет, вовсе не те, что оставляют после себя на полу и стенах пятна крови.
А самые настоящие.

- Все смотрим  окошко, дамы, - орёт колонка под потолком.

Мод морщится и таки поворачивает голову к зеркалу, глядя на своё тщедушное отражение, а потом переводя взгляд чуть выше и правее, разглядывая лицо стоящей рядом женщины. Быть может, этот вечер и правда не настолько скучный. Разве что, выпрямиться Матильде действительно лень, она пришла сюда не по принуждению, нет, её привёл терпко-горький аромат духов.

- Вы бы были согласны потратить час своего времени в полицейском участке за парочку бриллиантов в скупом обрамлении? - щурится Мод, снова глядя на свою напарницу по приключению. Отчего-то ей кажется, что нет. Время таких людей очень дорого, слишком дорого, дороже даже чем её время, Мод, она ведь продаётся на самом деле легко. Стоит пообещать лишь одно - отсутствие скуки.
И она ваша.

Мод снова пялится на зеркало и показывает язык зрителям. Да так старательно, что кончиком прикасается к нижней части подбородка. Ну правда, спасибо им за клоунаду и тягуче-терпкий шафран, но всё это порядком затянулось.

А ведь Мод не напрасно порой кажется, что она плывёт по течению. Порой так и есть на самом деле, иначе с чего бы она сейчас могла настолько искренне наслаждаться каждой минутой времени, проведённой в полицейском участке? Позже она скажет себе, что всё дело в притягательном аромате духов с лёгкими древесными нотками, которые чувствуются не сразу, скорее, уже потом - тягучим, как патока, и обволакивающим послевкусием.. Мод невольно вспоминает о доме, и это воспоминание отзывается ощущениями.. Запах хвои, озона, и близость ночного колодца, которая всегда ощущается мягчайшими электрическими разрядами на кончиках пальцев. Боже. Она так давно там не была. А эта дамочка рядом, оценивающая час своего времени в парочку-тройку бриллиантов, почему-то напоминает Мод именно о доме. Может, такая же деловитая и упрямая, как её papa? О, вот только мужчины типажа Рэндольфа никогда не казались Мод привлекательными.

То ли дело - женщины. Мод ловит чужой взгляд в зеркале напротив, усмехается - криво и слабо тянет вверх один уголок губ. У всех есть свои слабости, у Мод это - драгоценности в буквальном смысле, но и в фигуральном тоже. Ей нравятся интересные и неординарные личности, и её спутница по полицейскому участку явно принадлежит именно к этому типажу. Интригует, привлекает.. И ощущение опасности всё же искрит на кончиках пальцев.

А, может, это не опасность? Мод опускает веки, расфокусируя взгляд, прислушиваясь к себе. Она не умеет определять других ведьм, к сожалению, как и большинство ей подобных, но... Врождённый талант снабдил её определённой интуицией, которая порой срабатывала в самые неожиданные, но, чаще всего, важные моменты. Вот и сейчас она на ровном месте получает уверенность, что женщина рядом - ведьма.

- Признается - и можно будет сходить на кофе? Позвольте мне вас угостить.

А голос за стенкой просит четвёртую слева сделать шаг вперёд. Четвёртая слева - как раз Мод. Она не сдерживается и тихо, но всё же смеётся, скорее хихикает. Какова ирония - на неё пытаются повесить кражу в тот редкий случай, когда она ничего не украла. Пока что. Смешно, да и только, приключение продолжается. Мод делает шаг вперёд, как и приказали, но перед этим берёт женщину рядом с ней за руку. Осторожный, почти невесомый жест - она скользит подушечками пальцев по чужой руке вниз, коснувшись сгиба локтя и запястья, на какой-то миг обнимает чужие прохладные пальцы своими, а после - почти выпускает чужую руку, обняв один лишь палец, по-детски и по-девичьи, собственным мизинцем. Мод правда умеет быть милой, особенно под настроение.

И посылает через этот мягкий, едва ощутимый контакт импульс силы, сродни крохотному разряду, опять же, обычный человек не заметит, но не ведьма. Не ведьма. Мод до чёртиков интересно, подвело её в этот раз чутье, или нет.

- Да вы с ума сошли, - хмыкает Мод, когда затягивается пауза, ну, правда, её подозревают?..

И всё же, знакомство при опознании - до чёртиков романтично.

Это напоминает игру в бильярд. И сейчас, когда её попросили ступить шаг вперёд, а нога сама, против её воли, бессмысленно двигается, Мод пальнула по шару явно мимо. Она скашивает взгляд, бросает его на незнакомку, потом снова впивается им в зеркало.. Правда. Не её класс. Если бы она хотела что-то украсть, к ней бы не придрались. Её бы не поймали. И, тем более, она бы не пыталась клеить первую встретившуюся в допросной ведьму.

Последнее заставляет Мод поёжиться. Это всё же не её фича, она не серцеедка, и не из тех, кто пытается целиком завладеть вниманием партнера, но сейчас... Мод может поклясться, она это почувствовала. Почувствовала, как её импульс искусно отзеркалили, и он обжег её пальцы в полной мере, вернувшись обратно. Мод могла бы подумать, что это случайность, такое бывает, правда?.. Но обратно пришло ровно столько, сколько она отправила... Эта точность случайно быть не может.

Мод вздрагивает - явно, ощутимо. И крепче обнимает чужой палец своим. Сворачивается вокруг мягкой кожи, скручивает мизинец накрепко, так, что становится горячо, тесно... Ей кажется, она попала в волшебную сказку. Сродни Алисе, которая стартовала своё падение в кроличью нору, а вот что будет дальше, совершенно не ясно, кроме продолжительного, травматичного падения.

Мод гладит чужую ладонь большим пальцем и усиленно скалится в зеркало.
Они ищут не её.
Она даже глаза прикрывает в какое-то мгновение, они ищут не её, правда?
Она не может быть виновата.
Кто знает наверняка?..
Возможно, всё это ложь и заблуждение.
Мод размеренно, тихо дышит.
Возможно, впереди - допросы и обыски, может, даже найдут в карманах Тильды богом забытые серёжки с алмазной крошкой, на которую сегодня заявили поиск, но.. Но Мод их не воровала. Правда.
Куда больше её интересует дама с мягкими губами и стальным взглядом.
И металл, который она нащупала на её безымянном пальце. Кольцо, ласково, не слишком тесно, обнимающее плоть - его так легко будет стащить!..

Наконец Мод отзывают. И виновной признают ту самую даму, последнюю в ряде подозреваемых. Остальные покидают помещение. Мод хмыкает.. Утыкается в чужое плечо - всё то же, пахнущее безумно приятно шафраном. Соскальзывает носом чуть ниже, к груди...

Ей нравится эта компания, определённо. А ещё, чужую руку из объятий собственных пальцев она не выпустила. И теперь, в горе от подозрений скользя носом и приоткрытыми, влажными губами по чужой шее, она точно так же стягивает с пальца незнакомки витиеватое кольцо.
Оно ей не нужно. Не необходимо. Мод выживет без него, легко.. Но это чистой воды спорт. Ей хочется его пощупать и примерить на себя. А ещё, понять, сработала ли она достаточно искусно, чтобы остаться вне подозрений, и чтобы к ней не вернулись, требуя возврата украденного.

Они оказываются за порогом. Кольцо Станы уже далеко и надежно упрятано. Мод тянется за её ладонью, дышит на мягкую кожу, а потом неспешно, крупными, угловатыми цифрами выписывает на мягкой руке свой номер.
Так она ещё не сдавала все явки и пароли, пожалуй.
На них пялятся - подозреваемые, копы. Но Мод плевать.